2024年ブラジル買付旅行記｜vol.2 – Fazenda Santa Helena

今回のオリジントリップは、独自のセレクトで素晴らしいコーヒーを届けてくれるマイクロインポーター、SYU・HA・RI COFFEE IMPORTSの代表 辻本さんにお声がけいただき、来クロップの買い付けに同行させていただきました。

世界のコーヒー生産量のうち、約1/3を担っているブラジルですが、THE COFFEESHOPにとっても最重要生産国のひとつ。シングルオリジンとして通年1種類は必ずラインナップしているほか、ハウスブレンドのLight MixやDark Mixにも使用しており、全生産国のなかでも一番取扱量の多いオリジンになっています。

コーヒーを生業にする者として、一度は行きたいと思っていたブラジルのコーヒー農園。念願の訪問実現です。

今回の記事はVol.2として、スペシャルティコーヒー生産に特化した地域、Carmo de Minas（カルモデミナス）にある農園をご紹介します。

Vol.1をまだお読みいただいていない方は、ぜひそちらからご覧ください！

Cerradoで大規模農園を訪れたあとに向かったのは、ブラジル南東部に位置するミナスジェライス州、カルモデミナス。ブラジルが誇る広大なコーヒー生産地の中でも、ここは特にスペシャルティグレードの産地として知られています。

その秘密は豊かな土壌と起伏に富んだ地形。ブラジル国内でも標高が高く、昼夜の寒暖差が大きくなるため、スペシャルティの栽培に適しています。

滞在したのはカルモデミナスの東にあるSão Lourenço（サン・ロレンソ）という町。この地域らしく坂道が多く、街の中心にある公園は湧水が有名で、ちょっとした地方の観光地といった趣。比較的治安もよく、夜でも安心して出歩けるほどです。

カルモデミナスで農園を案内してくれたのは、この地でコーヒー生産と輸出業を営むE2 COFFEE。彼らは契約した生産者とともにコーヒー栽培に関わり、ドライミルでの精製、国内外への輸出を行っています。また、自社で焙煎もしていて、焙煎豆の卸とコーヒーショップの運営もしています。その店舗数は国内600店舗、卸先は700店舗にものぼるそう。さらにコーヒーだけではなく、カーボンや中古車販売、物流会社まで手広く展開。ビジネスとしてかなり成功している会社のようでした。

Fazenda Santa Helenaはカルモデミナスで4代続く農園です。農業技師でもあるErnani Pereira（エルナーニ・ペレイラ）を中心に、妹と母と家族で農園を運営しています。

農園の歴史が始まった当初はコーヒー栽培は行っておらず、エルナーニの父が27haのコーヒー用農地を開拓したことから始まりました。現在ではその敷地を広げ、コーヒー農地は50haにもなっているそうです。

農園は丘の斜面に沿うように広がっており、高い標高を活かしてコーヒー栽培が行われています。農園内でも標高差があるため、カトゥアイ、ムンドノーボ、イエローブルボンなど、エリアによって栽培品種を分けていると言います。

コーヒーの木は斜面に沿って植えられているため、作業はすべて手作業。収穫期には30人程度のピッカーを集めて作業にあたっています。

同じブラジルの農園でも、vol.1で訪れたFazenda Rio Brilhanteではほぼすべてが機械収穫だったのと比べて、かなりの違いがあることがわかります。

Fazenda Santa Helenaのコーヒー豆は、THE COFFEESHOPでも2023年から取り扱いさせてもらっています。

ブラジルらしいしっかりとした、それでいて丸みのあるボディと甘さがあり、同時に高標高が為せるフルーティなフレーバーも感じられるコーヒーで、主にDark Mixのメインとして使用させてもらっています。

今回の訪問にあたって、エルナーニに直接自分の焙煎したコーヒー豆を渡すことができたのは本当に嬉しかったです。

このFazenda Santa Helenaを訪れて強く感じたのは、テロワールの力強さ。農業技師であるエルナーニはもちろん丁寧にコーヒー生産に取り組んでいますが、特殊な精製プロセスは一切行うことなく、それでも素晴らしい品質のコーヒーを生産しています。

その秘訣はエルナーニ曰く、恵まれた標高と土壌にあると言います。コーヒー生産は農業である以上、どんな環境で生育したかがコーヒーの味わいを大きく決定づけます。

丘の上の冷涼な空気と綺麗な水、栄養豊富な土壌こそがスペシャルティコーヒー生産に最も重要なのだと、まざまざと感じ取れました。

しかし、そんな恵まれた環境にあるカルモデミナスでも、気候変動の影響を感じているそう。2024年は平均気温が例年より高く、それによってコーヒーの開花のタイミングがズレてしまい、生育にムラができてしまったとのこと。また、降雨のタイミングも読めなくなってきているそうで、乾燥工程にも影響がでています。

目下、ブラジルの気候問題はコーヒー市場価格の高騰に大きく影響しています。この訪問の際にも、価格面でかなり揉めているところも目にしました。気候問題はすぐに解決できるものではありませんが、消費国のロースターとして何ができるのか、真剣に向き合っていく必要があると強く感じた訪問でした。

次回、Vol.3では同じくカルモデミナスの別農園、Caio Pereiraが営むFazenda Do Serradoと、ドライミルCOCARIVEへの訪問レポートをお届けします！